Chapter 31

　　亚洲对世界意味着什么

　　欧洲给予我们文明，亚洲赋予我们信仰。还有什么能比这更有意思呢：亚洲为世界提供了如今占据人类社会主流的三大一神论宗教。犹太教、基督教和伊斯兰教全都起源于亚洲。想想看吧，当宗教裁判所焚烧犹太教徒时，刽子手和受害者都在向来自亚洲的神明祈祷；当十字军和伊斯兰教徒相互杀戮时，其实是一场两种亚洲教义的冲突，它们分别下达了杀死对方的命令；无论什么时候，当基督教传教士与孔夫子的信徒争辩，两人只是在交换地地道道的亚洲观点。这一切有多古怪。

　　而亚洲给予我们的还并不只是宗教信仰。它为我们提供了构建整个文明大厦的根基。我们自傲于近来的科技发明，说不定会高声夸耀“我们伟大西方的发展进步”（有时的确会这样），但这些夸大其词的“西方的发展进步”也只不过延续了始于东方的成长。若是没有学到那些在东方学校里人人皆知的入门知识，西方是否还有可能做成任何一点事情，这十分值得怀疑。

　　希腊人的学识并不是凭空从脑海里冒出来的。数学、天文学、建筑、医药也并不是像帕拉斯·雅典娜那样，从宙斯的头上跳出来，直接全副武装，只待投入荣耀的战斗以对付人类的愚蠢。它们都是经过漫长、痛苦、小心翼翼的培育才结出的果实，真正的开创性工作已经在幼发拉底与底格里斯河畔完成了。

　　艺术与科学从古巴比伦传到非洲。在那里，黑皮肤的埃及人将它们攥在了掌心里，直到希腊人终于到达足够高的文明程度，并且懂得欣赏几何问题之美与完美方程式的魅力。从那一刻开始，我们才谈得上有了真正“欧洲的”科学。但这个真正“欧洲的”科学还有个亚洲老祖宗，生活在两千多年前的亚洲，强壮健旺。

　　亚洲赐予我们的祝福还不止于此。家养动物如猫与狗，有用的四足动物如温顺的奶牛与忠诚的马，外加猪、羊等等，全都来自亚洲。只要想一想在蒸汽机发明之前的时代里它们所扮演的角色，我们就会意识到自己欠了亚洲多少债。这还不包括账单明细上的主力军：我们几乎所有的水果和蔬菜，绝大部分的鲜花，几乎所有的家禽，也都是起源于亚洲，然后在某个时候被希腊人、罗马人和十字军带到了欧洲。

　　然而，亚洲并不总是来自东方的慷慨女施主，将恒河与黄河河畔的丰厚祝福送给西方贫苦的野蛮人。亚洲也可能是可怕的监工。匈奴人曾在世纪肆虐中欧，他们来自亚洲。鞑靼人追随前人脚步，在七个世纪后将俄罗斯变成了亚洲的附庸，不断威胁着所有欧洲国家，他们来自中亚的荒漠。土耳其人一手开启了长达五个世纪的流血与痛苦，将东欧变成今天的模样，他们是亚洲部族。也许，下一个一百年后，我们会再次看到一个因仇恨而团结起来的亚洲，满怀渴望，要将自贝特霍尔德·施瓦茨[1]发明火药后我们对它的孩子所做的一切还给我们。

　　[1]贝特霍尔德·施瓦茨（），世纪末期的德国修道士、炼金术士，至世纪的欧洲文学作品中都将其描述为火药的发明者。

请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。